イリジウムプラグの効果を感じられなかった話
バイクに乗っていると1度は耳にする
「イリジウムプラグ」
価格も数千円で、自分でも手軽に変えることができるので、「イリジウムプラグに交換したらどうなんだろう？」と感じる方も多いかと思います。今回は、実際にノーマルプラグからイリジウムプラグに交換して感じた変化をご紹介します。
イリジウムプラグのよく言われているメリット
一般的にイリジウムプラグのメリットとして有名なものは以下の3点かと思います。
1. 始動性の向上
2. 加速の向上
3. 燃費の向上
これらをノーマルプラグからイリジウムプラグに交換して比較しました。
使用したバイクの紹介
今回、使用したバイクは、YBR125というキャブレター車です。
実際にイリジウムプラグに交換してみる
通常使用しているノーマルプラグ
今回使用したイリジウムプラグ
開封前
開封後
実際に取り付けた様子
イリジウムプラグの効果
始動性の変化
正直、ノーマルプラグと変わりません。YBR125は、始動性が良くないモデルで有名ですが、ノーマルプラグ使用時、暖かい日でもエンジンが冷えている状態ではチョークを引く必要があり、数分間の暖機が必要で暖機を怠るとエンストしていました。
イリジウムプラグに交換するとチョークなしでも始動するかと期待しましたが、チョークを引かないと始動できず、暖機の時間も特に短くなった感じはありません。
始動性に関しては、ノーマルプラグとイリジウムプラグは同等のように感じました。
加速の変化
YBR125の馬力、トルクは以下の通りです。
10ps(7.5 kW)/7800rpm
1kgf・m(9.8N・m)/6000rpm
車種の名の通り125ccなので、馬力、トルクともに高くはありません。特に上り坂でのパワー不足を感じます。イリジウムプラグに交換することで加速やトルクに変化があるかを確認しました。
6000rpmまでは、ノーマルプラグとイリジウムプラグの違いは全く感じることができませんでした。
ただ、パワーバンドの6000rpmを超えたあたりでは違いがあります。ノーマルプラグでは、緩い上り坂を走行時、6000rpm付近からアクセルを開けても加速がかなり厳しい状態でしたが、イリジウムプラグでは、同じ緩い上り坂で6000rpmからアクセルを開けるとノーマルプラグよりも明らかに吹け上がりが良く、加速している感じがします。
高回転まで回す方には、この「イリジウムプラグは高回転でも強い」というのは魅力かもしれませんが、僕は普段使い（通勤やロングツーリング）では、6000rpm以上を多用することはあまりありません。そのため、この「高回転域でも強い」というのは、僕にとってはオーバースペックで大きな魅力にはなりませんでした。
燃費の変化
ノーマルプラグとイリジウムプラグで実際の燃費を測定してみました。その際の用途は通勤、ロングツーリングがメインです。
ノーマルプラグ：48km/L
イリジウムプラグ：45km/L
イリジウムプラグは燃費が良くなるという話でしたが、実際に確認してみると燃費は悪くなっていました。プラグの状態を確認した際、電極が理想に近い焼け方をしていたので、燃調は問題ないかと思ったのですが、「イリジウムプラグに交換すると燃費が良くなった」というのは、必ずしもそうとは言えないと感じました。
イリジウムプラグはかぶりやすいのか？
イリジウムプラグに関する有名な話で、このようなものがあります。
「イリジウムプラグはかぶりやすい」
結論からお伝えすると、イリジウムプラグを使用した状態の始動でかぶったということは1度もありませんでした。
僕の推測でしかないのですが、「かぶりやすい」と感じる方は、ノーマルプラグをイリジウムプラグに交換して、燃調が適切ではない（燃料濃いめ）の状態で運転することが、かぶりの原因ではと感じました。
そのため、燃調が問題なければ、イリジウムプラグはかぶりやすいという噂はそこまで信じなくても良いかと思います。
結論：次回はノーマルプラグで良いかな
今回、愛車のYBR125にイリジウムプラグを使用してみて
「次回はノーマルプラグで良いかな」
と感じました。たしかに高回転域での加速は、イリジウムプラグが優れているように感じましたが、僕はのんびり運転をするのが好きで、それほどスピードは出しません。始動性や燃費が向上するのであれば、イリジウムプラグを使い続けたいと感じましたが、それらはノーマルプラグと変化がありませんでした。
僕の運転状況では、イリジウムプラグで劇的に変化するような魔法はありませんでした。
個人的な感想としては、イリジウムプラグにまわす費用を、ノーマルプラグやエンジンオイルの交換周期を早めるために使った方が有効なお金の使い方のように感じました。ただ、今回の結果はあくまで僕の個人的な実体験や感想です。Amazonのレビューなどを見ると、
「始動性が明らかに変わった」
などの感想もあるので、使用環境やバイクの車種でも変化する可能性も高いかと思います。この記事はあくまで参考程度にしてもらい、興味がある方はイリジウムプラグを実際に試してみると良いかと思います。